Одной из причин поражений русской армии в войне 1904-1905 гг. явилась отдаленность театра военных действий от центральной России и слабая пропускная способность одноколейной железной дороги. На момент начала русско-японской войны, численность вооруженных сил России за Байкалом (рассредоточенных на огромной территории) составляла примерно сто тысяч человек. Сразу после начала войны началась интенсивная, но от этого не менее медленная (снабжение и пополнение армии относительно наладилось только через год после начала военных действий), переброска как сухопутных, так и военно-морских сил на Дальний Восток. От Дальнего Востока центральную Россию, откуда шла переброска сил и снабжение армии, отделяло более 8 000 км. Театр военных действий находился в непосредственной близости от Японии, что способствовало бесперебойному снабжению армии противника всем необходимым для успешного ведения боевых действий.

Русские войска не были знакомы с территорией театра военных действий (местность была пересечена горными цепями, множеством рек, тайгой, дорог было очень мало), Япония же до мелочей подготовилась к войне, специально изучив район предполагаемых боевых действий.