Италия из-за споров с Францией о колониях в Северной Африке, вероятно рассчитывая на помощь Германии (Условия Тройственного союза требовали поддержки оборонительных действий своих союзников), неожиданно для всей Европы заключила союз с Германией и Австро-Венгрией. После начала первой мировой войны союзники Италии потребовали от нее выполнения условий договора. Но Италия отказалась от вступления в войну на стороне Тройственного союза, аргументировав это тем, что Австро-Венгрия послужила агрессором в развязывании этой войны. Из чего следовало, что эту войну нельзя считать оборонительной.

С первых дней первой мировой войны, на манер Германии и ее союзников, уже осуществивших передел мира, основные участники блока Антанта вступили в секретные переговоры о переделе будущих захваченных территорий.