Тройственный союз фактически положил начало созданию крупных военных блоков в Европе, усиливших опасность европейской войны. Ответом на возникновение Тройственного союза было образование Антанты. Договор о Тройственном союзе был заключён на 5 лет и продлевался (в 1887, 1892, 1897, 1902, 1907, 1912) до 1915, когда Италия, отказавшись поддержать союзников, вступила в войну на стороне Антанты. Еще в 1902 году Италия заключила с Францией соглашение, в котором говорилось, что Италия обязуется соблюдать нейтралитет при нападении Германии на Францию. После начала первой мировой войны союзники Италии потребовали от нее выполнения условий договора. Но Италия отказалась от вступления в войну на стороне Тройственного союза, аргументировав это тем, что Австро-Венгрия послужила агрессором в развязывании этой войны. По сути так и произошло: после убийства эрцгерцога и престолонаследника Австрии Франца Фердинанда в Сараево Австро-Венгрия начала войну с Сербией. Из чего следовало, что эту войну нельзя считать оборонительной. После выхода Италии из Тройственного союза, Тройственный союз фактически распался и стал существовать в другом виде: место Италии заняли Болгария и Османская Империя, и союз стал именоваться Четверным союзом.