В результате последующего взаимного маневрирования командующий японскими силами вице-адмирал Того совершил ошибку и на контр-курсах разошелся с русской эскадрой. Огонь был прекращен. Этим закончилась первая фаза сражения в Желтом море. Ни один из кораблей не получил значительных повреждений. Русская эскадра оказалась тактически в более выгодном положении: японский флот из-за неправильного маневрирования остался позади, путь на Владивосток был открыт. Однако превосходство японских кораблей в скорости хода позволило им догнать русскую эскадру. Когда дистанция сократилась до 40-45 каб., шедший концевым эскадренный броненосец "Полтава", не ожидая сигна-ла, открыл огонь. Японцы сосредоточили огонь по флагманским кораблям "Цесаревич" (флаг Виттефта) и "Пересвет" (флаг контр-адмирала Ухтомского). Русская эскадра оказалась в менее выгодном положении, чем японская: Солнце слепило глаза комендорам. Флагманские корабли противников сразу же получили ряд повреждений. Осколками снаряда были убиты находившиеся на мостике "Цесаревича" Витгефт, флагманский штурман и ранен начальник штаба эскадры. Командир "Цесаревича" капитан 1 ранга Иванов, считая, что сигнал о передаче командования может нарушить управление, сам повел эскадру по прежнему курсу.