В мае 1903 года был достроен и зачислен в состав 2-го отряда миноносцев Тихоокеанской эскадры, миноносец "Стерегущий", базировавшийся в крепости Порт-Артур. "Стерегущий" - один из первых кораблей в мире сделанный из никелевой стали, имеющий хорошее вооружение и развивающий довольно большую скорость (около 27 узлов в час). С первых дней начала русско-японской войны (9 февраля 1904 года) миноносец начинает свою боевую вахту.

Но сражение прославившее миноносец "Стерегущий" произошло позднее, 10 марта 1904 года. За день до этого, вечером 9 марта, в ночной дозор у мыса Ляотеньшань вышли миноносцы "Стерегущий" и "Решительный" под общим командованием капитана 2 ранга Боссе. Около часу ночи 10 марта на горизонте наблюдатели из Порт-Артура заметили какие-то огни, двигающиеся в сторону берега. Командующий приказал начальнику 1-го отряда миноносцев немедленно выйти в море, так как опасался, что неприятель может перехватить "Стерегущий" и "Решительный". Ночью миноносцы "Выносливый", "Властный", "Внимательный" и "Бесстрашный" вышли из гавани навстречу огням. Как вскоре обнаружили, огни горели на четырех японских миноносцах - "Сиракумо", "Асасиво", "Касуми" и "Акацуки". Было решено внезапно напасть на неприятеля.