Впрочем, Китай и Корея, несмотря на то, что сохраняли статус «неразделенного пирога» представляли немалый интерес для великого соседа на севере – России. Находившаяся на подъеме Российская империя неизбежно обращалась к новым рынкам и источникам сырья, поэтому имела в этих краях особые интересы, которые демонстрировала, начиная с конца XIX века. Если бы на месте России была другая великая держава, Японии пришлось бы воевать с ней. Таким образом, можно с уверенностью говорить, что причиной войны был объективный фактор, который снимает с России мнимую вину в провоцировании войны агрессивной политикой на Дальнем Востоке. В то же время и Япония не могла отступить, так как ее судьба в качестве великой державы напрямую зависела от того получиться ли у нее создать колониальную империю.

Японию могли заставить отказаться от своих агрессивных планов давлением мирового сообщества, которое в подобных делах в начале ХХ века уже проявило себя. Но никому из великих держав не было выгодно останавливать Японию, так как все европейские страны нуждались в ослаблении России. Франция – главный союзник - желала поражения России для того, чтобы отвлечь ее от восточных проектов и полностью сориентировать на европейские дела, где Россия готовилась на роль поставщика пушечного мяса в войне с Германией. Германия в это время имела Россию в качестве потенциального противника и, уже поэтому, не имела никакого стремления удерживать Японию. Англия, как обычно, стремилась создать такую ситуацию, чтобы все потенциальные конкуренты воевали между собой как можно больше и становились слабее, уменьшая тем самым угрозу для британского могущества.

В таком раскладе сил очень четко проявилась огромная ошибка русской дипломатии и лично императора Александра III заключившего союз с Францией из личных, ничем не обоснованных германофобских убеждений[2]. Ведь практически до начала русско-японской войны германский император Вильгельм II открыто говорил, что в случае союза с Россией поддержит любые действия России на Востоке, и предлагал предоставить России полную свободу действий в тех странах, которые потенциально могут стать русским колониями[3].

Для этого надо было только разорвать невыгодный России союз с Францией, неизбежно толкавший Европу к великой войне, и заключить союз с Германией, выгодный России во всех отношениях[4]. Начиная от гарантии мира, так как ни один блок не решился бы начать войну против русско-германского союза, заканчивая тем, что этот союз повлек бы неизбежный упадок Англии – исторического геополитически обусловленного врага России[5]. Но Россия сохранила верность союзу с Францией (хотя история дипломатических действий вокруг этой проблемы, достойна стать темой отдельного рассказа) и, следовательно, война с Японией оказалась неминуемой.

Нельзя сказать, что русская армия была не готова к войне. У военного руководства империи имелись проработанные планы военных действий, которые были адекватны существующему на Дальнем Востоке положению. Шло постоянное усиление русских войск предназначаемых для разворачивания против Японии. К частям Приамурского округа были добавлены Сибирский и Казанский округа, а затем и Киевский с Московским. Численность Тихоокеанской эскадры постоянно увеличивалась, в Порт-Артуре строилась первоклассная военная база и морская крепость. Проведена большая работа по картографированию Маньчжурии и прилегающих территорий.

Военные планы России строились на признании того факта, что, обладая обширными и малонаселенными землями восточной Сибири и Дальнего Востока, мы не можем содержать там крупную армию достаточную для разгрома потенциального противника. Достаточно вспомнить, что в 1895 г. военная сила всего Приамурского военного округа составляла всего 19 пехотных батальонов. Поэтому русские войска, размещенные в этом регионе, должны были сдерживать наступление врага, пока из европейской части России не прибудут основные воинские соединения, предназначенные для ведения регулярных военных действий. К сожалению этот единственно возможный план действий был поставлен в зависимость от транспортного снабжения Европейской России и Дальнего Востока, но в той ситуации иного выбора у России просто не было. Впрочем, эта проблема решалась и уже к осени 1905 г., уже в ходе войны, была полностью решена.

Была увеличена численность непосредственно размещенных на Дальнем Востоке войск – из числа европейских частей отправлено 2 пехотных бригады, на Ляодунском полуострове сформирован III Сибирский корпус, все Сибирские стрелковые бригады развернуты в дивизии. Численность дальневосточных войск за срок около 10 лет выросла почти в 10 раз. Для создания эффективной системы управления дальневосточными владениями летом 1903 г. было учреждено наместничество с очень широким кругом возможностей. Надо признать, что для обеспечения боеготовности русским военным руководством было сделано все возможное и уж точно, готовность России к войне в 1903 г. была существенно выше, чем СССР летом 1941 г., несмотря на многолетнюю подготовку большевистского правительства к войне.

Надо отметить, что Россия, имея в Китае и Корее немалые экономические интересы, отнюдь не была заинтересована в присоединении хотя бы отдельных частей этих государств. В 1900 г. генерал А.Н. Куропаткин подготовил императору Николаю II доклад, который определял основы стратегии России во взаимоотношениях с Китаем. Вот что говорилось в нем: «Искать присоединения к нам Маньчжурии было бы совершенно невыгодно… (в результате) русские поселения были бы потоплены нахлынувшими волнами желтой расы. Восточная Сибирь сделалась бы вполне нерусской.

Между тем, надо признать, что только русское население этой окраины было и будет составлять впоследствии вполне надежный элемент. … Этим путем (притока китайских мигрантов) свободные земли были бы заняты нерусским элементом, между тем мы должны охранять каждую десятину в Сибири для русских, ибо в течение ХХ столетия Сибирь неизбежно должна обратиться в страну с огромным населением. Необходимо помнить, что в 2000 г. население России достигнет почти 400 миллионов. Надо уже теперь начинать подготавливать свободные земли в Сибири, по крайней мере, для одной четвертой части этой цифры».

Провозглашалось, что политика России в Китае должна придерживаться идеи сохранения Китаем суверенитета и непопадания его под власть иных государств, при этом необходимо было принимать все возможные меры, чтобы Китай смог представлять серьезной военной угрозы России. Торговые отношения с Китаем – крупнейшим рынком – потребителем русских товаров предполагалось всячески развивать. Такую же политику предполагалось проводить и в Корее, но там ситуация осложнялась необходимостью решительного противостояния Японии. Любой объективный наблюдатель на основе этих данных придет к выводу, что русская политика на Дальнем Востоке была исключительно разумной и национально ориентированной.

Надо сказать, что настолько выгодной для России и русского народа дальневосточной внешней политики, мы впоследствии не имели, вплоть до наших дней.